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CUAL ES EL ROL DE LOS MUNICIPIOS EN EL DESARROLLO TURISTICO?Tuve la oportunidad de asistir a una conferencia internacional organizada por la Organización Mundial de Turismo y el Ministerio de Turismo de Perú, sobre el rol de los municipios en el desarrollo turístico. Lo interesante de este encuentro fue escuchar las experiencias de trabajo de los países de latinoamericanos que asistieron a la conferencia, los cuales compartieron con los asistentes información muy valiosa para las autoridades municipales del Perú.
Quiero compartir aquí algunas de las experiencias de trabajo que me llamaron mucho la atención y que me permitieron medir el nivel de desarrollo de la gestión municipal en el Perú, lo cual me llevo a concluir, que aún hay mucho por trabajar en este tema.
BOGOTA HUMANA: ZONA DE CONVIVENCIA
Este es el slogan de la alcaldía Mayor de Bogotá, un slogan que resume el espíritu de una ciudad, humana, cercana, cálida con los visitantes y de un municipio cercano a sus habitantes. Bogotá Humana implica para el municipio de esta ciudad trabajar para que toda la ciudad esté al servicio del ciudadano y por tanto del visitante.
En este sentido, el municipio de Bogotá empezó a trabajar en el mejoramiento de la imagen de la ciudad, buscando que todo sea simple-comprensible, inclusivo y accesible, empático con el entorno, amable. Para ello era necesario mejorar la señalización general de la ciudad, pues para los colombianos la señalización contribuye a:
• Mejorar las condiciones de movilidad turística y de seguridad turística de acogida
• Consolidar zonas de interés turístico con elementos de infraestructura, y
• Lograr que Bogotá sea un destino turístico competitivo
Para potenciar las zonas de interés turístico de Bogotá, el municipio inicio actividades de señalización turística, porque el objetivo de esto era ayudar a la gente que vive, trabaja y visita Bogotá a sentirse más segura, más confiada, bienvenida, conectada, e incluida- y como resultado- favorecer a la exploración, descubrimiento, entendimiento y valoración de la ciudad. Esto quiere decir que el municipio de Bogotá comenzó a darle un valor especial a la señalización, teniendo en cuenta que ella debe lograr una valoración de las personas sobre el espacio que recorren. Bogotá recibe 900 mil turistas internacionales y cerca de 6 millones de turistas colombianos recorren la ciudad, por ello la alcaldía se preocupa por convertir a la ciudad en una zona de convivencia.
Un dato interesante es que el Plan de Desarrollo Distrital de Bogotá al 2016 tiene tres metas: 1. Ser una ciudad que reduce la segregación y la discriminación 2. Ser un territorio que enfrenta el cambio climático y se ordena alrededor del agua y 3. Defender y fortalecer lo público. Si analizamos las metas de la alcaldía, podremos darnos cuenta que Colombia está adaptándose a los nuevos requerimientos de la sociedades modernas, pero sobretodo basa su gestión alrededor del agua.
MEDELLIN: YO ME INFORMO, YO PARTICIPO, YO CUIDO Y YO DISFRUTO.
En el caso de la Alcaldía de Medellín, ésta aplica una gestión municipal muy interesante, la cual está basada en cuatro estrategias: 1. Yo me informo, 2. Yo participo, 3. Yo cuido y finalmente 4. Yo disfruto. La municipalidad de Medellín está convencida de que integrando al ciudadano en las actividades y programas de la municipalidad logrará un mayor compromiso de ellos y por tanto un disfrute de la ciudad, lo que hará que se sienta contento de vivir en la ciudad.
Para las autoridades de Medellín, lo importante es motivar, educar, concertar y comunicar a la población cada acción. Para ellos la ciudad es la que forma personas y debe educarlas, por ello la Municipalidad de Medellín desarrolla un plan denominado urbanismo-cívico-pedagógico, donde se busca que los habitantes de la ciudad tengan espacios que les permitan conocer su ciudad haciéndolo accesible. Para ello había que llegar a toda la población y no solamente a aquellos que están cercanos al centro sino lograr conquistar las laderas de los cerros y reconquistar los valles, convirtiéndolos en espacios verdes y pedagógicos, de aprendizaje de la ciudad, de su valor natural, cultural y social. Actualmente los cerros son murales y espacios de recreación e intercambio cultural al servicio de la población y del visitante.
ECUADOR AMA LA VIDA
En el caso de Ecuador, y debido al gran crecimiento del turismo interno, los municipios asumieron un rol activo, motivando a los ecuatorianos a tener un mayor conocimiento del territorio y disfrute del tiempo libre.
Es así que el Ministerio de Turismo en conjunto con los municipios, están impulsando actualmente un turismo consciente como una experiencia de vida, transformadora, que genere un crecimiento personal de los ecuatorianos. Ecuador tiene 76 municipios los cuales tienen competencias en turismo.
Estos municipios trabajan alineados con la Política Nacional de Turismo ecuatoriana en once temas claves:
1. Calidad de servicio
2. Movilidad urbana
3. Parques lineales
4. Modelos de gestión
5. Observatorios turísticos
6. Dinamización de la economía local en la ruta del tren patrimonial
7. Ciudades patrimoniales
8. Turismo comunitario
9. Gastronomía
10. Artesanía
11. Música
Según las autoridades municipales ecuatorianas, en el país se impulsa el BUEN VIVIR por tanto todas las acciones deben reflejar este principio. Por ejemplo en el caso de la localidad de San Cristóbal capital de la Isla Galápagos, el municipio construye constantemente un entorno armónico, con malecones, energía eólica, reciclaje de desechos, y fortalece un modelo de gestión con participación de actores privados y comunitarios.
En el caso del Municipio de Machala, se prioriza el ordenamiento territorial, el embellecimiento de parques con iluminación y música, pues su meta es lograr que los ciudadanos disfruten de los espacios públicos. En el caso de Ibarra y Antonio Ante, este municipio ha basado su desarrollo en tener un liderazgo basado en el reconocimiento de capacidades, o sea apoya a grupos de ciudadanos sin recursos pero emprendedoras. En este caso, el municipio ofrece programas de inclusión urbana –rural, acciones que logren analfabetismo cero, desempleo mínimo y cooperación externa.
MEXICO-COZUMEL
El municipio de Cozumel es un ejemplo de gestión municipal. La política municipal de este sitio turístico está basado en la sustentabilidad, o sea intentar que las políticas públicas puedan mantenerse por sí mismas.
Cozumel está conformado por dos islas y una zona costera. México posee 2,450 municipios en todo el país y todas ellas aplican la agenda 21. En el caso de este destino el municipio centró sus estrategias en lograr revertir la perdida de atracción por parte de los turistas debido al repunte del destino Caribe. Para ello el municipio trabajó un Programa de Ordenamiento Ecológico de Cozumel, donde justamente se iniciaron acciones para revertir las amenazas en la isla. Una de las acciones fue crear una red de ciclovías para llevar más turismo a las zonas donde no lo había.
BARCELONA: TRANSFORMACION URBANA
Barcelona una de las ciudades más turísticas de España trabajo desde la década de los 80 un gran cambio de orientación del urbanismo de la ciudad. Durante más de 10 años el Ayuntamiento de Barcelona diseño e implemento una potente estrategia de planeamiento urbanístico de sus barrios periféricos. Se hicieron numerosas intervenciones de mejora de los espacios urbanos y zonas verdes en los barrios, se redactaron planes de rehabilitación del casco antiguo y de las tramas urbanas tradicionales.
En este periodo también se formularon dos grandes proyectos de ciudad, para convertirla en una ciudad turística: 1) El plan vías, con el objetivo de modernizar la infraestructura, ordenar el trafico y el transporte urbano y 2) el proyecto de áreas de nueva centralidad, formulado como una estrategia de renovación urbana en diferentes sectores de la ciudad para reequilibrar la relación centro-periferia y ampliar la oferta hotelera, comercial y terciaria.
Un aspecto interesante, es que en este último proyecto también se planteaba reestructurar la relación de la ciudad con el frente marítimo y transformar el antiguo puerto industrial en un nuevo espacio para el ciudadano y el foráneo. Es por ello que hoy Barcelona se presenta como una ciudad al servicio de sus ciudadanos y del turista, ofreciéndole una oferta de servicios innumerable alrededor del puerto.
Esta experiencia nos indica que las ciudades deben transformarse con miras a hacerlas más funcionales y agradables para sus habitantes, lo cual será, luego apreciado por los turistas. Se trata de estructurar proyectos basados en rescatar la relación de la ciudad con espacios potenciales como el puerto en el caso de Barcelona o con las laderas de los cerros como lo hizo Medellín, que embelleció las laderas de los cerros y las convirtió en espacios al servicio del ciudadano. Mejorar los espacios públicos, desarrollar barrios que tengan sus propios servicios para que no dependan del centro de las ciudades, son algunas estrategias para crear ciudades acogedoras y funcionales. Apliquemos estas experiencias y tendremos ciudades más amigables, sostenibles y sobretodo humanas: yo me informo, yo participo, yo cuido y yo disfruto.
ENSEÑANZAS DE LA CUMBRE PYME-APEC: LA IMPORTANCIA DEL CONOCIMIENTO
Hace algunos meses, asistí a la quinta edición de la Cumbre Pyme APEC en Lima, interesada en capacitarme y aprender nuevos conceptos relacionados al mundo de las pymes como la gestión de personas, innovación, redes sociales, promoción de productos y servicios, estrategias de venta y comunicación, características de las pymes modernas, estadísticas, y otros temas que son claves para desarrollar pymes modernas.
En el Perú más del 50% de las empresas de productos y servicios son pymes, así que resulta ser un gran reto tanto para el sector público como privado mejorar la gestión de estas y por tanto la calidad de lo que ofrecen. En el caso del turismo, aunque no existen cifras exactas, más de 60% de las empresas de servicios turísticos o vinculados, son pymes, esto quiere decir que son empresas mayormente familiares, de uno (1) hasta diez (10) trabajadores, y con ventas anuales aproximadas de hasta un monto máximo de 150 Unidades Impositivas Tributarias (UIT). En cuanto a la pequeña empresa esta emplea entre uno hasta cien trabajadores y con ventas anuales aproximadas hasta el monto máximo de 1700 Unidades Impositivas Tributarias (UIT).
PYMES TURISTICAS
Una de las características que marca a las pymes turísticas en el Perú es que la mayoría de ellas opera de manera informal y aun no se ha diseñado una fórmula para lograr una formalización definitiva. Esta debilidad es un problema grave que el sector turismo no combate agresivamente, especialmente teniendo en cuenta que estas empresas entran en contacto directo con los turistas y tienen en sus manos la delicada labor de acogerlos en todo el trayecto de visita en nuestro país.
Las pymes turísticas informales generan empleo de mala calidad, dando trabajo a trabajadores-familiares no remunerados, con bajo nivel educativo, falta de profesionalismo y de infraestructura idónea para brindar el servicio turístico.
De otro lado, las micro, pequeñas y medianas empresas en general invierten poco o nada en temas de investigación y desarrollo (I+D), y en el caso de las empresas turísticas podemos decir que no está del todo preparada, tecnológicamente hablando, para afrontar los retos que los mercados y los nuevos clientes exigen. Gran parte de las empresas ligadas al turismo desconocen cómo es que las tecnologías de información, que existen actualmente en el mercado pueden significarles un aporte importante, un valor agregado en procura del crecimiento interno de su negocio, que a su vez impulse el crecimiento económico del país.
• Más del 50% aun continúan realizando la venta y la comercialización de productos y servicios turísticos de la forma tradicional: uso de folletos, cuadros en Excel, teléfono y algunas de ellas solo usan correo electrónico.
El simple hecho de no tener una presencia en internet o simplemente tener un correo electrónico, merma las posibilidades de que una empresa turística peruana, sea una agencia de viajes o una empresa hotelera, pueda captar un mayor número de clientes y acceder a nuevos mercados, provocando así, que los ingresos de la empresa difícilmente hallen un punto de quiebre que les permita crecer sostenidamente y que, con su crecimiento, el Perú se vea favorecido.
IDEAS Y PAUTAS PARA APLICAR
Pero volviendo a la Cumbre Pyme, los asistentes pudimos acceder una serie de conceptos e ideas claves para poder aplicarlas a las pymes. Fue muy interesante escuchar a la Ministra de la Producción, www.produce.gob.pe exponer sobre todas las acciones y estrategias que está aplicando su Ministerio para fomentar el crecimiento de las pymes como todos aquellos instrumentos de apoyo que ofrece el Estado para las pymes. Existe un Programa MI EMPRESA, donde se brinda asesoría, formalización de empresas y un programa de formación para los trabajadores de las Pymes.
Por otro lado, la Ministra expuso sobre la situación actual de las pymes y como ella había encontrado el ministerio y sus programas. Actualmente el Ministerio esta centrándose en apoyar en el levantamiento de información de las pymes y en formalizar a las empresas identificando especialmente empresas de servicios, y afirmo que tenía especial interés en destrabar temas, hacer todo más ágil, lo cual es una gran decisión. Luego comento sobre el Programa de PROMOCION DE LAS PYMES, donde se organizan constantemente ruedas de negocio, cursos cortos, programas de gestión de calidad, proyectos de innovación productiva, capacitación a las CITES, creación de CITES como el Citevid en Ica para la mejora de la calidad del Pisco, muy interesante, y que podría ligarse a las actividades turísticas. Menciono actividades ligadas a las buenas prácticas de manufactura y gestión el cual también tiene que ver con turismo puesto que brinda asistencia técnica para mejorar productos que se ofrecen a los turistas como las mermeladas.
Como proyectos a futuro la ministra menciono un concepto interesante la “estrategia Gamarra” la cual podría ser aplicada a otros sectores económicos. Para ello el ministerio creara un fondo de capital semilla para pymes. También tiene proyectado lanzar el Campus Party Perú una especie de ecosistema de innovación e iniciar el programa COOPERA PERU, donde se impulsara la articulación entre pequeñas y grandes empresas.
Pasando a otra ponencia, un empresario de éxito de la Agencia de Marketing Digital explico todos los beneficios de crear una tienda on line. El expositor dio muchas ideas claves como:
1. Para crear un negocio hay que pensar primero en solucionar un problema.
2. Buscar gente más inteligente que uno
3. Desarrollar diseños, hosting, publicidad on line y medios de pago on line.
Una tercera ponencia fue la que presento la empresa Alibaba.com, conformada por un grupo de jóvenes universitarios y que han logrado un éxito increíble aplicando comercio electrónico -B2B. Ellos aconsejaron a los asistentes dos cosas:
1. Buscar plataformas electrónicas gratuitas
2. Elegir bien a los socios estratégicos con el que vamos a trabajar
3. Usar slides interactivos tipo PREZI y no power point, ya es obsoleto.
Luego se presento una empresa China que tiene más de 100 tiendas on line en China, Noruega y Australia. Lo interesante de su exposición es que todo su material didáctico eran imágenes con fotos de las tiendas on line. Las tiendas mostraban paneles con las fotos de los productos y un código. Este código es marcado por los consumidores en el teléfono celular e inmediatamente uno puede pagarlo y pedir que se lo envíen a su casa. Esta es la magia de las ventas on line, quiere decir que dentro de poco ya no tendremos que ir al supermercado y cargar nuestras bolsas sino digitar números nada más!! Una idea más para las pymes.
Por su parte, la empresa CLARO presento una serie de beneficios para las pymes pero antes presento una serie de información estadística muy interesante.
· En el Perú existen más de 1 millón 800 mil smartphones
· 9 millones de personas usan redes sociales, y más 300 mil aplicativos.
· Actualmente es la era de las pantallas: laptop, smartphones, tablet, celulares, Ipod, etc.
· Transformar la publicidad en mensajes que conecten con la gente, los peruanos detestan la publicidad.
· 9 de cada 10 peruanos es adicto al facebook. Es bueno usarlo para el posicionamiento de un producto o servicio y para establecer un vínculo.
La empresa CLARO tiene un programa denominado CLARO EMPRESAS, donde una pyme puede presentar su proyecto en texto y su cliente potencial (una descripción en texto) y luego la empresa realiza una aplicación en la Nube para vincular cliente-empresa. El costo de este servicio es de 10 soles, no es necesario invertir en software.
Finalmente, escuche por primera vez a Miguel Ángel Cornejo www.cornejoonline.com un motivador nato, su ponencia se llamo: “Las pymes del nuevo milenio” y aprendí mucho de su exposición. Entre las enseñanzas más importantes para desarrollar nuestra empresa están:
· Los sueños son la base de todo, atrévanse a romper esquemas. Video “Think different” de Apple
· 9 de cada 10 personas no quiere hacer lo que está haciendo porque tienen que trabajar. Una empresa mediocre es aquella donde sus trabajadores TIENEN que trabajar, mientras que una empresa exitosa es aquella donde sus trabajadores QUIEREN trabajar porque les apasiona porque lo disfrutan.
· Conocimiento que no se aplica en 72 horas no tiene efecto, se pierde.
· Engancharse a una estrella: alguien que ya llego al éxito
· La gente está harta de la gente ordinaria, que ofrece, habla, y produce lo de siempre. Hay que sorprender al cliente Ej: Menú de almohadas en un hotel.
· Las ideas no son de aquel que las dice sino de aquel que las ejecuta.
· Sustituir la palabra TENGO por QUIERO en todos los aspectos de la vida.
· Desarrollar clases de talento en los colegios no tanta teoría – México lo hace.
· Aplicar LA ECONOMIA DEL CONOCIMIENTO
· El líder debe motivar y capacitar (mínimo 400 horas anuales)
Miguel Angel Cornejo menciono cuatro elementos básicos que debe tener una empresa para convertirse en una pyme del nuevo milenio:
Calidad + Servicio (diferenciarnos del resto) + Cultura (rituales, colores, tradiciones, comidas) + Producto (valor agregado).Además introducir una marca, incentivar los valores (honestidad, capacidad de respuesta) Ej: Pausa para sonreír en el Hotel Carlston.
Otro aspecto importante de la exposición de Cornejo fue la de realizarse preguntas claves sobre nuestro negocio o empresa: ¿Tengo un producto o servicio ganador? ¿Qué me apasiona? ¿En qué se diferencia nuestra empresa? ¿He desarrollado una marca? ¿He sido creativo? ¿Qué hábitos o nuevas costumbres voy a insertar en mi empresa? Finalmente recomendó leer el libro: “Fortalezas y valores de un líder”.
La idea es que las pymes turísticas puedan tomar estas enseñanzas para mejorar su gestión, para ofrecer productos y servicios de calidad, y para que puedan modernizarse cuanto antes. Las redes sociales ya tomaron a las empresas, y quien no las aplica pronto saldrá del mercado. Como dice Cornejo, la gente está cansada de lo ORDINARIO, de lo común. Mientras no se tome conciencia que la innovación y la competitividad son claves para crecer y llegar a la calidad total continuaremos teniendo pymes turísticas de baja calidad lo cual no solo afectara a las actividades turísticas sino a la imagen de nuestro país. Es importante pensar que como empresas somos parte de un gran sistema, de una gran cadena de valor y que si algo falla perdemos todos. Aplique estas enseñanzas.
PERÚ + 20: MANOS A LA OBRA
Mucho se habló sobre Rio + 20, sobre la ausencia de tareas y compromisos concretos que supuestamente han debido nacer de esta cumbre, llamada oficialmente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sustentable, sin embargo ninguna de las opiniones periodísticas o académicas, se han centrado en analizar, cuál es el papel que debe jugar nuestro país con respecto a este tema y que rol deben cumplir todos sus actores, institucionales, gubernamentales y la sociedad civil para impulsar acciones visibles e inmediatas para retrasar el desgaste de nuestro planeta.
Todos los países deben tomar medidas con respecto al cambio climático y la sostenibilidad de los recursos, pues al margen de que este sea un llamado de las Naciones Unidas, cada país debería tener su propia agenda. En el Perú ya se ven iniciativas que podrían ser parte de un gran proyecto país sobre buenas prácticas en sostenibilidad. Las Naciones Unidas han invitado a todos los Estados a trabajar en tres temas clave para sentar las bases de un mundo de prosperidad, paz y sustentabilidad: 1. El fortalecimiento de los compromisos políticos en favor del desarrollo sustentable. 2. El balance de los avances y las dificultades vinculadas a su implementación, y 3. Las respuestas a los nuevos desafíos emergentes de la sociedad. http://rio20.net
Estos temas implican darse cuenta del nivel de compromiso que tenemos como país, como empresa privada, como universidad, como Estado y sociedad civil para desarrollar estrategias que logren cristalizarse en acciones de impacto real en nuestro entorno habitual, donde realmente sintamos como ciudadanos que se está logrando un cambio de hábitos, de mentalidad. Implica analizar, porque se están realizando pocas iniciativas, poco visibles y en tercer lugar realizar proyecciones a futuro, que permita tener un panorama sobre los posibles escenarios a los que se enfrentara el Perú en la próxima década, en los tres pilares de la sostenibilidad: económica, social y ambiental.
Estas proyecciones ayudaran a fijar unas líneas de acción, así como medidas realistas, ausentes en Rio+20 y que para nuestro país puede ser una gran oportunidad. Desde la universidad ya se están dando algunos pasos significativos que podrían ser parte de una red Peru+20, donde se divulgue y se impulsen solo buenas prácticas ambientales, sociales y económicas, imitables, que apunten a hacer más sostenible nuestra sociedad, que permita el crecimiento de los pueblos sin perjudicar la cultura, que permita construir pero preservar, que permita industrias como el turismo no masivo, amigable con el entorno natural entre otros ejemplos.
El papel de la universidad en este campo es vital y existen actuaciones claras que ya están dando frutos como por ejemplo la guía práctica para la gestión de proyectos en responsabilidad social de la Universidad del Pacifico, una herramienta práctica con la que es posible planificar, implementar, monitorear y evaluar iniciativas de responsabilidad social en el desarrollo de proyectos. Es importante iniciar una labor más intensiva en campos como la gestión empresarial, los recursos naturales y el ambiente, así como el Desarrollo Humano como base de todo proyecto país, e involucrar a las regiones en esta tarea.
Mi posición sobre la sostenibilidad ya la he presentado en varias oportunidades en este espacio. El concepto de sostenibilidad desde mi punto de vista debe visualizarse desde la idea de que todo, absolutamente todo llegara a deteriorarse hasta desaparecer tarde o temprano, por tanto hay que entender la sostenibilidad como la búsqueda de formas, formulas, procesos, innovaciones, aplicaciones, activaciones, de retardar el desgaste del planeta en todos sus ámbitos.
En realidad es educar para aplazar que los recursos no se desgasten tan rápido, buscar energías renovables. Tratar de recuperar lo que ya se perdió, como la extinción de los animales, es casi imposible. Aún tengo en mente un video de NISSAN, empresa comprometida con el medio ambiente, donde se ve a un oso polar que observa como se caen ante el, paredes enormes de hielo, y su carita observando como se va destruyendo su casa, su hábitat, y luego como deambula de un lugar a otro hasta llegar a la ciudad, donde se encuentra con un hombre al cual abraza! Esta imagen es realmente impactante y es lo que está sucediendo. La fauna es la más afectada. Como es posible que en Madre de Dios solo existan mil lobos de rio!
Como estos existen miles de casos, pero es una tarea aun pendiente en el Perú. La cultura medioambiental se va fomentando, se va inculcando, se va trabajando año tras año, y los medios de comunicación tienen una rol importante en esto. Por ejemplo si cada diario o radio del Perú le diera un espacio a la protección del medio ambiente ya sería un gran paso, un tremendo avance. Un espacio donde se informe sobre buenas prácticas, donde se indique a la población como pueden cooperar, o simplemente exponiendo sobre la fauna en extinción, con ella ya estaríamos sembrando conciencia.
Desde el lado académico, existen muy pocas universidades que se dedican a la investigación y a la difusión de la Responsabilidad Social. Si bien algunas universidades realizan investigaciones y producción literaria, no son capaces de abrir este trabajo al mercado, “a la calle”, difundirlo hacia afuera, sacarlo de los claustros universitarios y difundirlo para el aprendizaje, para ponerlo en práctica, por ello muchas veces el conocimiento se queda solo en investigaciones en modernas bibliotecas. Se podría realizar una exposición de publicaciones universitarias solo de RSE medio ambiental y comenzar a actuar. Las alianzas estratégicas son claves para impulsar acciones que permitan visualizar un cambio en la sociedad en qué vivimos. Una alianza universidad-medios de comunicación puede ser una herramienta eficaz para proyectos de protección ambiental.
Si las iniciativas de país podrían sistematizarse, divulgarse e imitarse como regla, podríamos sentar las bases de un PERU+20, como una idea de “acción para la sostenibilidad”, ello sin dejar de lado, estrategias de comunicación para crear conciencia en todos los sectores y la sociedad civil. Hay una tarea pendiente, y no estamos muy lejos de lograrlo. Manos a la obra!
Aventuras en la Patagonia Argentina: San Martin de los Andes
Estaba interesada en tomar un curso de turismo para ampliar mis conocimientos y actualizarme en conceptos. Así que me presente a una convocatoria de un curso internacional organizado por la Organización Mundial de Turismo. Había pocos cupos y se difundió a todos los países del mundo, o sea que las posibilidades eran un poco complicadas.
Igualmente me presente y además lo hice habiéndome pasado dos días de la fecha límite de inscripción, previa consulta a los organizadores. El curso sería con expositores internacionales y en la Patagonia Argentina, lo cual lo hacía más interesante. El lugar, San Martin de los Andes, sitio que me sonaba a montañas, y naturaleza fuerte. No había escuchado hablar de este sitio, lo único que sabía era que estaba cerca a Bariloche y nada más. Las fechas de curso eran muy cercanas a la Semana Santa, o sea cerca a un feriado largo, lo cual hacia complicaba un poco el viaje.
Indague todo lo posible sobre el sitio y las posibles formas de llegar de Lima a San Martin de los Andes, aunque aun no sabía si había sido escogida para asistir al curso. Pasaban los días, y ya estaba cercana la fecha de viaje y aun no tenía ninguna respuesta. Yo continuaba buscando vuelos y conexiones, pero todo estaba muy complicado, no habían horarios decentes, no había sitio en los aviones, no habían conexiones, no habían precios decentes, nada de nada! Llegue a encontrar un boleto Lima-San Martin de los Andes como mil dólares, ni a Europa!, era una locura. Todo el mundo había copado las ofertas por el feriado largo.
Hasta que tres días antes del evento me comunicaron que había sido una de las elegidas para asistir al curso! Maravilloso! pero como llegaba! Después de bucear en internet, encontré una ruta más o menos barata, pero un poco complicada, y la tome, no me quedaba otra.
Mi itinerario sería el siguiente: Lima-Santiago-Osorno en avión y Osorno-San Martin de los Andes en bus y viceversa. Osorno es una ciudad chilena fronteriza con Argentina, se conecta por carretera con San Martin de los Andes, así que, a prepararme física y mentalmente para este trayecto!. Era tiempo de invierno crudo y puro, 2 grados, 0 grados y nieve en toda esta zona Osorno, Villa La Angostura, etc.
Tome mis maletas con ropa de abrigo y partí al aeropuerto. No sé porque el vuelo de Lima a Santiago es tan largo si estamos cerca!, casi cinco horas duro el vuelo y cuando llegamos al aeropuerto de madrugada hacia un friooooooo!!, que mis piernas temblaban. Estuve como tres horas en el aeropuerto de Santiago, esperando mi vuelo a Osorno (Santiago-Osorno 1h 30 más o menos). Luego de comer algo y observar a la gente que pasaba en cantidades, una señora inicio una conversación conmigo, preguntándome si yo era de Osorno y le dije que era peruana y allí empezó todo,,. hablamos hasta de política, me dijo que al pueblo no le interesa los temas que discuten los políticos, que ellos no piensan en crear conflictos ni nada. Yo solo la escuchaba.
Al fin nos embarcamos. Santiago estaba casi de noche, oscura, y eran como las 11 de la mañana. Volamos como dos horas de Santiago a Osorno. Me había programado llegar a San Martin de los Andes máximo a las 6pm porque al día siguiente empezaba el curso, así que esperaba lograrlo. Osorno es una ciudad de la Patagonia chilena, hermosos paisajes, mucha naturaleza, lagunas, bosques, ganado, comercio, casitas de madera, solo estuve unas horas, pero me gusto mucho. Intente comer algo en la plaza principal de la ciudad donde se puede ver un monumento de un toro, muy hermoso. Hacía mucho frio, había llovido. Después de comer, camine hasta la terminal de buses y deje mis maletas en una guardería. La terminal de buses es muy antigua, y se pueden ver muchos comerciantes. Me llamo la atención un señor que pasaba con bebidas calientes en una especie de mochila de metal que cargaba en hombros y tenía como 4 caños para el agua, para el chocolate, para el anís, muy práctico.…!
En la terminal de buses me aconsejaron comprar mi pasaje a Villa La Angostura, un poblado de paso hacia Bariloche y a San Martin de los Andes, o sea que debía hacer todavía una parada mas y de allí tomar otro bus! Entones me pregunte: pero, donde se encuentra este sitio, en lo más profundo de la Patagonia! Deduje que era uno de esos lugares escondidos, difíciles de llegar.
Me embarque a la mañana siguiente, muy temprano, solo tenía este día para llegar a San Martin y estar a tiempo en mi curso.
De Osorno a Villa La Angostura son como 4 horas, y ello depende de los controles fronterizos de salida de Chile y de ingreso a la Argentina. Empezamos el recorrido, el paisaje maravilloso, mucho bosque, pinos, ríos, lagunas, ganado, casitas de madera en medio de inmensas colinas. A medida que nos acercábamos a territorio argentino hacia más frio, había nieve en la carretera.
Llegamos al control chileno de salida, que por cierto es muy estricto y nos indican bajar del bus, yo estaba congelada!! y estábamos en medio de la nada. A media hora de recorrido esta el control de ingreso a Argentina, solo debíamos mostrar DNI, y también debíamos bajar del bus. La policía argentina procedió a revisar las bodegas de los buses. Menos mal que no habían muchos buses en la fila!. Nos demoramos aquí como media hora y el tiempo se me acortaba. No quería llegar de noche a San Martin de los Andes, pero, ¿donde quedaba? Ya lo tenía identificado en el mapa pero aun no me ubicaba en distancias.
Llegue a Villa La Angostura como al mediodía. Un pueblo muy acogedor, pequeño, parece de cuento por sus cabañas y bosques. Es una zona de paso hacia los principales atractivos de la Patagonia Argentina. Había todos los servicios para atender a los turistas, hospedajes, restaurantes, tiendas de ropa, souvenirs, información turística, etc. Aquí pregunte sobre autos, buses o cualquier transporte a San Martin y me dijeron que había solo una empresa que salía a las 7 de la mañana! Imposible, grite. Entonces pregunte por autos particulares o taxis, y me dijeron que costaba 150 dólares, 200 dólares!!, queeeeeeeeee!!! Carísimo.
En fin, ahora si no tenia como llegar a San Martin, pero, ¿acaso no había transporte suficiente en una zona tan turística?! pensaba en voz alta. Había dejado mis maletas en una guardería mientras pensaba que hacer. Entonces, regrese a la pequeña terminal de buses, y volví a preguntar si no había algún bus que llegaba de Bariloche o de Osorno que se dirigiera a San Martin de los Andes y me confirmaron que a veces paraban aquí pero no era seguro, o sea nada confirmado. Volví a la oficina de información al turista y no había otras posibilidades. Me explicaron que la mayoría de turistas vienen con tour pagado y su movilidad o vienen en auto propio que alquilan en Bariloche. Yo estaba cerca a Bariloche y ya estaba pensando darme un salto y de allí tomar un avión o algo. Ya eran las 2 de la tarde, tenía hambre, frio y ya estaba cansada de caminar, preguntar y pensar. Regrese nuevamente a la terminal de buses y veía unas camionetas con turistas que paraban para dejar pasajeros, estos eran los tour contratados que me comentaron, así que pregunte a uno de ellos si iba a San Martin y me dijeron que no, en fin!.
Decidí parar, “soltar el tema”, como dicen los budistas, y determe a comer y a descansar un poco. Por último pensaba, podía quedarme a dormir aquí! Pero noooooo!!!!, no quería. Entonces entre a un restaurante muy bueno con chimenea, acogedor, y con almuerzo buffet. Almorcé y mientras tomaba un café consulte a los dueños del restaurante si sabían cómo llegar a San Martin de los Andes, y me confirmaron lo mismo que ya sabía. Entonces se me ocurrió, hacer un aviso: VOY A SAN MARTIN DE LOS ANDES, ¿PUEDE LLEVARME? Nunca había hecho esto, pero siempre hay una primera vez!
Salí del restaurante mas despejada y más tranquila, camine nuevamente hacia la terminal de buses, decidida a pararme en la carretera a pedir que alguien me jale. Eran las 3 de la tarde. Cuando estaba cruzando por la terminal veo una camioneta con unos 10 turistas que estaba estacionado y al parecer dejaba a algunos pasajeros, y entonces decidí preguntar al chofer:
“Señor, buenas tardes ¿usted va a San Martin de los Andes?”, dije
• “Si”, me contesto
• “Mire, necesito llegar a San Martin porque debo exponer esta noche en un congreso y no hay transporte, ¿podría llevarme, y luego me dice cuanto es el servicio?”
• “Y vos de dónde eres”, me dijo. “Soy peruana”, conteste.
• “Pero que gusto, de Perú. Subí”, me dijo.
Entonces corrí, saque mis maletas de la guardería y me subí. Me ayudaron con mis maletas y me integre al grupo. Me sentía un poco rara porque era una infiltrada!! Jajajaja. El chofer me presento al guía y este me saludo muy cariñosamente, y me dijo que le encantaban los peruanos, que halago. Les pregunte sobre el costo del pasaje pero no me dijeron nada.
Me presentaron con el grupo, todos latinos: dos colombianos, dos chilenos, tres argentinos y dos brasileras y yo…ellos continuaban su tour hacia San Martin. Yo estaba integrada en el tour de las lagunas que esta camino a San Martin de los Andes. Bueno, dijo el guía, continuamos con nuestra explicación. Me gane con una información turística buenísima sobre la zona, la pista estaba buena por tramos y por otros, eran una trocha difícil de pasar. El paisaje en los alrededores era hermoso, bosque tupido, lagos, ríos, precipicios, arboles inmensos, montañas, cero población.
La camioneta se detenía en ciertos tramos para tomar fotos. La tertulia fue excelente, hablamos de política, hicimos bromas sobre los gobernantes, hablamos sobre el cambio climático, de la comida, cada uno canto algo de su país, y el guía no paraba de hablar y de hacer bromas. San Martin de los Andes esta en medio de montañas, enclavada en el bosque y rodeada por montañas, ríos y lagos. De Villa La Angostura a San Martin de los Andes son 4 horas aproximadamente. Es la zona de los lagos, mas de 20 (Lago Traful, Lago Correntoso, Lago Espejo, Lago Filo Hua-Hum, Lago Falkner, Lago Villarino, Lago Hermoso, Lago Escondido, Lago Meliquina, Lago Lacar, , Machónico.. ) y de las cordilleras Chapelco (2394), Azul (2437) y Repollo (2198) y Chato (1,100) que rodean la ciudad, por eso el clima es gélido.
La parte que nunca olvidare es cuando nos detuvimos en el Lago Villarino, hermoso, se veía plomo-plata, y sus aguas se movían con el viento, con una arena blanca alrededor y al fondo mas bosque. Aquí el guía saco el famoso mate y unos buñuelos dulces riquisisimos. Hicimos una rueda al pie de la laguna y nos comento la historia del mate, mientras sacaba las hojitas del mate -yerbamate, luego le echo un poco de agua caliente, y azúcar para aquellos que nos parece amargo, y nos dio a probar. Primero fui yo, mmm estaba más o menos rico, y así probamos de mano en mano mientras conversábamos de nuestras costumbres culinarias. Yo hable del pisco, de la chicha morada, del emoliente! Me gusto mucho ese intercambio cultural, cada país tiene sus bebidas típicas. Luego hicimos una pequeña caminata alrededor de la laguna y sentí como si fuéramos amigos de años!, me integre pronto y me integraron pronto! Y me olvide de mi curso!
Eran las 6.30pm y de nuevo en la camioneta, el guía nos indico: “miren a la derecha, allí está San Martin de los Andes- provincia de Neuquen”. Desde lo alto de la carretera se veía hacia abajo un pequeño poblado con casitas de madera, cabañas, en medio del bosque. Como pueden haber construido esta ciudad en esta zona tan inhóspita, lejos de todo!, me dije. San Martin de los Andes tiene una población aproximada de 30 mil personas y la mayoría de sus habitantes se dedican al comercio de productos como el chocolate, las aceitunas, rosa mosqueta, una flor típica de la zona y a las actividades relacionadas a la madera y por supuesto al turismo. Es una zona donde se realizan caminatas, pesca deportiva, bicicleta de montaña, esquí, golf, canopy, etc.
Bajamos rápidamente y llegamos al fin!!! Estaba agotada pero feliz, tenía hambre, frio y todo!!! Llegamos al centro de la ciudad y yo debía ir al hotel Patogonia Inn. La camioneta se estaciono en la plaza y el guía dijo: “bueno, aquí es el final de nuestro tour, muchas gracias, espero se hayan divertido”. Mientras bajábamos nuestras maletas me acerque al guía y al chofer para pagarles pero no me quisieron recibir el dinero! Pero yo no podía aceptar eso, así que había llevado souvenirs de mi país y entregue a cada uno de ellos un regalo de Perú: llaveros, maletines, CDs, música y todos se quedaron muy contentos. Me dio pena despedirme de mis amigos temporales.
Cada viaje es una aventura nueva, impredecible y en poco tiempo uno puede vivir lo que uno nunca hubiera imaginado. He aprendido que cuando uno está en una situación complicada y no hay solución para algo en el momento, uno debe tomar distancia, detenerse, descansar, parar porque luego todo se ordena naturalmente. Es increíble como después de preguntar miles de veces y recurrir a todo tipo de alternativas de transporte, apareció esta camioneta delante mío, cuando yo ya estaba decidida a “tirar dedo”, como se dice. Como es que apareció esta camioneta en el momento que la necesitaba, porque se detuvo después de comer y no antes, porque el chofer dijo que sí, porque me hubiera podido decir que no, porque no me cobraron, etc. Me doy cuenta que aun existe la solidaridad, la amistad, y que los latinoamericanos somos un país, un solo pensamiento.
Aprendí mucho en este viaje, aprendí en mi curso nuevos conceptos, conocí a personas de muchos países, aprendí de otras culturas, costumbres, pensamientos, pero sobretodo que los sitios enclavados en medio de la naturaleza , y de difícil acceso son los que más riqueza tienen a nivel personal (hospitalidad) y cultural. Se han dado cuenta todo lo que he tenido que hacer para llegar a San Martin de los Andes! porsupuesto nunca olvidare este lugar no solo por lo bien que me trataron sino por la hermosura de su paisaje. Hasta otro viaje!
Las micro, pequeñas y medianas empresas de turismo |
| Hotel Rural |
Es un hecho que las empresas constituyen un motor en el desarrollo económico de un país, sin empresas responsables no habría producción, ni movimiento económico, no habrían productos ni servicios para satisfacer las necesidades de los clientes más exigentes, por tanto es importante impulsar la creación de empresas que ingresen al mercado, pero con una visión moderna.
En el sector turístico peruano, hace falta empresas modernas, adaptadas a los últimos adelantos tecnológicos, innovadoras, que estén constantemente recreándose, con productos y servicios diferentes, siempre sorprendiendo al cliente, empresas con capacidad de adaptarse a los cambios y con capacidad de satisfacer todo tipo de requerimiento. Las empresas modernas investigan, innovan y se recrean constantemente para diferenciarse del resto. Este tipo de empresas hace falta en el mercado peruano, especialmente en las regiones del Perú, donde aun se aplican sistemas de administración anticuadas, donde se no se aplica una comunicación interna ni externa, y donde se ofrecen los mismos productos y servicios durante más de 15 años.
En el Perú no existe un estudio detallado sobre las pymes turísticas (agencias de viaje, restaurantes, hoteles, empresas de servicios en general) es lo que he podido comprobar durante mi investigación, y si lo hubiere les invito a comentarlo aquí. Sin embargo en este artículo compartiré alguna información útil sobre la situación de las MIPYMES hoteleras en el Perú, el cual fue parte de un informe para establecer la situación nacional de las MIPYMES hoteleras. Este informe ha sido elaborado por la OEA en el marco de su Programa de Asistencia Técnica a los pequeños hoteles de la región andina (OEA, 2010) Este programa podría contribuir a fortalecer la competitividad de la MIPYMES, tan necesaria especialmente en las ciudades del interior del país. http://www.asistechotel.com/
Alguna información relevante y que puede ser el punto de partida para empezar a actuar sobre este tema, es que el Perú al año 2010, contaba con 10 mil 800 hospedajes a nivel nacional, de los cuales el 97% tenían hasta 50 habitaciones, y el 2% restante corresponde a hoteles con más de 50 habitaciones. No creo que esta cifra haya variado mucho. Esto quiere decir que en el Perú predominan pequeños hospedajes.
Estos pequeños hoteles tienen características muy marcadas las cuales pueden servir de base para mejorar la oferta existente y brindar la asesoría correspondiente. Por ejemplo, la mayoría de los hospedajes es administrada por los propios propietarios, quienes han iniciado un negocio muchas veces sin conocimiento de lo que es el sistema turístico y como funciona. Existe una necesidad constante y urgente de capacitación, tanto de los empresarios-dueños como del personal. Es necesario que se les capacite en administración general, en la gestión de clientes, liderazgo, idiomas, innovación tecnológica, comunicación interna y externa, gestión de calidad.
Las debilidades que tienen las pequeñas empresas hoteleras se acrecienta también debido a que muchos empresarios no se sienten parte del sector turismo y más bien perciben que pertenecen más al sector comercial. Asimismo es necesario un mayor acercamiento del Ministerio de Turismo a los pequeños empresarios a nivel nacional, no se está llegando de forma conjunta o personalizada al sector empresarial. Esto trae como consecuencia que no se formalicen, que desconozcan la normatividad y los programas de apoyo. Esta tarea de acercamiento al sector empresarial puede ser compartida con PROMPYME, con la Cámara de Comercio de Lima, con las universidades. Es posible diseñar programas conjuntos y cumplir con objetivos de país como por ejemplo lograr brindar servicios de calidad al turista.
Otra característica de las pymes turísticas hoteleras, es la alta rotación de personal que se observa especialmente en las regiones del Perú. No existen estadísticas de este comportamiento pero es un común denominador en casi todo el sector hotelero. Es importante determinar por ejemplo cuanto tiempo se queda un profesional en las áreas de recepción y/o housekeeping, es una tarea pendiente, así como determinar cuales son las razones principales por las que dejan el trabajo. Por otro lado, es difícil encontrar personal capacitado en las regiones para ocupar cargos en los hoteles, las universidades no están preparando personas acordes a lo que realmente necesita el sector hotelero.
Y no podemos dejar de mencionar la parte económica, si bien la hotelería peruana está basada en la pequeña empresa esta no es tan rentable para la economía de las regiones, pues la mayoría de los empresarios perciben que las fuentes de financiamiento bancario tiene costos muy elevados y requiere de tramites complicados, no hay facilidades, por lo que optan por operaciones con capital propio y los montos requeridos corresponden a operaciones menores.
Otra característica de estas empresas hoteleras es la ausencia de equipamiento tecnológico, disponen de lo básico o de lo mínimo indispensable, no usan plataformas TICS por ejemplo para hacer reservas, no pertenecen a redes empresariales, etc.
Teniendo en cuenta este panorama, se podrían elaborar estrategias de trabajo que permitan el impulso de las pequeñas empresas hoteleras que son la fuerza laboral más importante del país. Estas estrategias se podrían elaborar en conjunto Estado-sector privado-universidad.
Al respecto el informe de la OEA concluye que las MIPYMES desempeñan un rol fundamental en el contexto empresarial del sector turismo y es necesario fortalecer su competitividad, ya que esto beneficiara a toda la planta hotelera del Perú.
Algunas recomendaciones
Analizar al detalle a las pequeñas empresas hoteleras de las principales regiones del país: cuál es su situación, cuáles son sus carencias, que se debe re potenciar.
Aprender-haciendo: realizar pasantías vivenciales, pues la capacitación teórica es obsoleta. La idea es que el personal de un pequeño hotel viva una experiencia en un hotel-modelo con las mismas características pero competitivo, innovador, de éxito.
Profundizar en el tema de las facilidades para el financiamiento. Debe diseñarse sistemas de financiamiento especialmente para pequeños hoteles.
Impulsar y fortalecer la asociatividad. En el Perú no existe una cultura de asociarse para lograr objetivos comunes. Es necesario que los pequeños hoteles de cada región o provincia se unan y formen redes de hoteles y posiblemente puedan hacer una sola fuerza empresarial, mucho más solida, inclusive para pedir financiamiento. Es clave transmitir los beneficios de asociarse para lograr ser competitivos.
TICS y Comunicación: realizar una transferencia de información urgente sobre uso de plataformas de internet, redes sociales, nuevos sistemas de administración de empresas, desarrollo de herramientas de comunicación interna y externa desde la empresa hotelera hacia otras empresas. Promoción de productos y servicios, fidelización de clientes, gestión de calidad, etc.
La fuerza económica y laboral del sector hotelero en el Perú está basada en las pequeñas empresas, y me arriesgo a afirmar que la mayor parte de estas empresas se encuentran en ciudades como Cusco, Arequipa, Puno, Ica, Trujillo, Chiclayo, Junín, sin dejar de lado a otras ciudades del Perú.
Este podría ser el primer paso para un segundo informe más detallado sobre la situación actual de la hotelería en las principales ciudades turísticas del Perú y evaluar su desempeño, sus debilidades y fortalezas, ello ayudara a tener un panorama y fijar acciones concretas que podrían servir de base para ser aplicadas en todas las ciudades del país. Manos a la obra!
Vivencias en las playas del sur ChileTomar la decisión de viajar para recibir el año nuevo en otras tierras es una verdadera experiencia, no solo por la organización previa al viaje sino por la avalancha de gente que decide como uno aventurarse a viajar largas o cortas distancias a algún lugar para recibir el año nuevo. Son miles y miles de personas que se mueven de un lugar a otro en busca de experiencias inolvidables, en busca de diversión, relax y sobretodo conocer un sitio nuevo, porque esa es la consigna, intentar siempre visitar un sitio donde nunca se ha estado y así atraer la buena vibra!
Teniendo en cuenta esto y no pensando mucho en la avalancha de gente y las fechas de fin de año que andan todas congestionadas, decidí viajar cerca de mi país a Chile, especialmente a Iquique, ciudad de la que había escuchado hablar mucho. Además siempre tuve la curiosidad de ir mas allá de Arica, ciudad fronteriza con el Perú, así que empezaron mis averiguaciones.
Yo nunca reservo un alojamiento antes de mi viaje, pues siempre prefiero llegar al sitio y buscarlo allí, es más, con las justas veo algunos lugares turísticos en internet para estar al tanto de las distancias y los tiempos. De hecho deben estar pensando que soy una anti-planificación pero ya me ha pasado que lo que hay en internet a veces no es real y cuando llego al sitio es todo distinto, y la mayor parte del tiempo sale todo mejor sin planificar!
Así que viajamos unos amigos y yo rumbo al sur, cruzamos la frontera sin novedad y llegamos a Arica. Inmediatamente llegamos a la terminal de buses Rodoviario, terminal desde donde salen buses a todas las ciudades de Chile. Aquí nos embarcamos en la empresa “Ramos Cholele” difícil de olvidar este nombre, y muy bueno el servicio. Después de casi 4 horas y media de observar mucho desierto, precipicios, pequeñas poblaciones, el bus se detuve en uno de los cuarteles del ejército que hay en esta zona, y recogió a todo un batallón del ejército, por lo tanto íbamos bien resguardadas…! No nos podíamos quejar.
El bus tomo un desvío y se desplazaba lentamente por una carretera llena de dunas, de pronto ingresamos a una especie de barrio industrial, casas muy antiguas de madera, de fierro, como una zona industrial, pero parecía que la ciudad había crecido hasta allí. Mucha gente bajaba en el camino y nosotros no sabíamos cual era el paradero final. Sabíamos que ya habíamos entrado a la ciudad, pero nada más. De pronto una entrada impresionante, tomamos una carretera construida casi paralela a una gran duna, es mas casi construida encima de la duna y en eso comenzó a verse desde lo alto de esta duna la ciudad inmensa, la playa, el puerto, miles de edificios altos cercanos a la playa, muy parecido a Acapulco aunque más marcada la Bahía, fue impresionante la entrada. La gran duna atraviesa casi toda la ciudad y es como que respalda la ciudad. Luego comenzamos a bajar por esta misma carretera serpenteante hasta el centro de la ciudad, lo cual nos tomó 20 minutos aproximadamente.
Eran como las 8 de la noche hora de Chile, y teníamos hambre, mucha hambre así que nuestro objetivo era buscar un restaurante. Siempre me acerco al centro de la ciudad y allí pido información, así que hicimos eso. “Si, hay un sitio de buffet que debe estar abierto, Las Brasas, en la calle Diego Portales”, nos dijo un taxista, así que nos fuimos. Luego el siguiente paso era buscar un alojamiento, luego de caminar unas cuadras y entrar a varios hoteles, apart hoteles y otros, encontramos un alojamiento de construcción típica del lugar, de madera, con salas de estar, techo alto y balcones, muy acogedor, se llamaba Hostal Casa Norte en la calle Obispo Labbé, nombre difícil de olvidar también y no sé porque me remite a Héctor Lavoe. Al día siguiente nos propusimos conocer la ciudad y empezaron las anécdotas. Nos fuimos al puerto donde vimos una nave de la marina donde aterrizan helicópteros, vimos muchos lobos marinos acercarse a la orilla, muy cerca de la gente!, caminamos por toda la Bahía, mar azul y arena blanca, por partes muy brava y por otras muy tranquila, hermoso paisaje, fuimos a la Zofri (Zona Franca de Iquique), un complejo comercial inmenso donde venden productos de todo tipo. Iquique tiene uno de los derechos comerciales de puerto libre más grande o Zona Franca de América del Sur, así que se pueden encontrar miles de productos a bajo costo. Hay alrededor de dos kilómetros. de depósitos, sucursales bancarias, y restaurantes, en este sitio. Imposible recorrerlo en unas horas, es una locura!!! Pero lo que más impactante es que en una hendidura de la gran duna que atraviesa la ciudad se pueden observar miles y miles de autos en venta, de todo precio, año, etc.
Era difícil encontrar restaurantes cercanos y comida internacional o variada en Iquique, así que cada día hacíamos una investigación. Muchos de ellos estaban solo en el centro, o eran solo de comida rápida, no había muchos restaurantes cerca de la playa. Así que los restaurantes chinos eran la salvación pues están abiertos a toda hora y todos los días. En todos los países del mundo, siempre están abiertos así llueve, truene, o haya feriados.
Día 30 de diciembre y muy cerca al año nuevo, nos informaron que habría una fiesta en la playa para recibir el año nuevo, así que nos preparamos. Una de mis amigas debía ir a la peluquería, era su objetivo, como se imaginan buscar una peluquería confiable, en un sitio que no conocíamos era como la búsqueda del tesoro, jajaja. Después de recorrer la ciudad, encontramos una peluquería, donde había como siete personas trabajando arduamente… así que coordinamos una hora. La experiencia en una peluquería chilena fue una locura! Por puro compañerismo estuve cerca de 4 horas en una peluquería! , pero fue una caja de sorpresas este sitio. La señorita regia – como le puse yo-, y al parecer la dueña del sitio, era ecuatoriana y llevaba en Iquique trabajando más de 10 años, mas allá había otra ecuatoriana, y entre los clientes una peruana que ya llevaba también varios años viviendo en Iquique y era dueña de un restaurante peruano muy bueno llamado Anakena. Con esto y solucionamos nuestras ganas de comer como en casa!, me dije. La peluquería era internacional chilenas, peruanas y ecuatorianas en un solo lugar, toda América Latina en una peluquería, conversando, escuchando música, secadoras de pelo, chorros de agua, etc…y se sentía buena vibra. Por lo que hemos visto les va muy bien. Por supuesto que la señorita “regia” nos aconsejo tomar los mejores jugos de la ciudad, que también andábamos buscando y como se llamaba el sitio “Ecuatoriana” una juguería de una de sus compatriotas (Calle 21 de mayo, por el mercado) y así la globalización y las relaciones internacionales continuaron toda la noche!! Eran las 11.30 y aun no terminaban la transformación de mi amiga y yo ya estaba desintegrada!, Al final nos despedimos con abrazo con las empleadas del lugar como si nos conociéramos de años.
Y llego el 31 de diciembre, y aunque uno en estos viajes y especialmente en esta fecha debe tener en cuenta que cada país tiene sus formas de celebrar y cada país vive distinto sus feriados, en este caso nos dijeron que todo, absolutamente todo cerraba a las 6 de la tarde, y que el primero de enero todo, absolutamente todo estaría cerrado!!! Noooooooooooo!!!!
Entonces corrimos a los supermercados más cercanos. La visita a los centros comerciales, al zoológico, al puerto, a la plaza principal, ya estaba registrado en nuestra cámara así que solo nos quedaba organizarnos para la noche de año nuevo. Como nosotras, turistas de Argentina y Brasil andaban caminando por todos lados.
Fuimos corriendo al supermercado más cercano y encontramos el sitio repleto, todos comprando todo, especialmente, Champagne!!! Y los altavoces decían: “Compre su champagne Valdivieso frutado a 3000 pesos”!! ¡“Compre sus uvas….!! Era una locura todo!!! Se sentía un ambiente de fiesta real!!. Compramos todo lo que pudimos.
Llego la noche y salimos directo a Playa Brava. La fiesta era organizada por la Municipalidad de Iquique y la propia alcaldesa en persona supervisaba el estrado, la música y todo. Caminamos por toda la gran Bahía, hermosa, iluminada, una gestión de la playa increíble, del cual deberíamos aprender, ah y un manejo de prevención de maremotos increíble, refugios subterráneos y alarmas en cada cuadra de la ciudad, pues las viviendas están muy, pero muy cerca al mar. Caminábamos con nuestras flores en el pecho, antifaces, gorros todos bien disfrazados. Eran las 9 de la noche y observamos que vendedores ambulantes iban instalándose en las veredas que recorría toda la Bahía, vendían gorros, copas, champagne, espuma, cohetes, todo de todo!! Observamos que en la Avenida principal que recorre toda la Bahía aumentaban cada vez más los autos, y la gente comenzaba a salir de sus casas y de los edificios que están solo cruzando la pista. Bajaban grupos y grupos de gente, familias enteras, la abuelita con los niños, bebes en coches, hombres, mujeres, jóvenes, no tan jóvenes, parejas de chicas, grupos de chicas, grupos de chicos, parejas de chicos, familias de 3, 4, 5, y 6 personas, mujeres solas con sus hijos, es decir,,.todos y cada uno con sus botellas de champagne, bocaditos, mesas y sillas!!! Al poco rato se instalaban en algún lado de la playa, en las veredas, o en la berma central de la avenida….todo estaba permitido, todo…porque los carabineros recorrían de un lado a otro las playas Cavancha y Playa Brava, donde sería el espectáculo, y solo observaban y cuidaban a la gente, con una seriedad que a veces me daba pena, porque mientras la gente estaba eufórica y alocada, ellos mantenían la calma y la seriedad!!!
A las 10 de la noche Playa Brava estaba casi llena de gente y la música ya había empezado, mucha cumbia, demasiada cumbia, música brasilera…y nosotros envueltos entre toda la gente, nos fundimos con la gente, nos caía de todo, papel picado, espuma, una familia se nos pego mucho y después de un rato ya éramos parte de ellos,,!!! Eran las 11.45 y el animador gritaba: “faltan unos minutos y alboroto”, y todos gritaban!!! Saludos a los turistas de Chile, Argentina, Perú….etc y nosotros gritamos…todo este color, bullicio, locura, cantos, gritos tenía un fondo maravilloso: el mar. Siempre trato de abstraerme un poco porque como no me gusta mucho el bullicio y los tumultos trato de sobrevolar todo, pero era una locura intentar hacer eso en medio de la euforia colectiva, así que me deje llevar. La gente estaba desatada y pensaba que lo mismo estaba ocurriendo en miles de sitios con miles de personas, de pronto el animador dijo “y falta un minuto”, y entonces comenzó un colorido en el cielo y nos abrazamos, los corchos volaban y la gente tomaba, saltaba, gritaba, cantaba, comía sus uvas…y todos éramos uno… y llego el año 2012!!!!
Las sensaciones y experiencias que uno puede vivir en un viaje de año nuevo son muy especiales, no solo porque el ambiente previo se torna especial, sino porque uno puede comprobar una vez más, que como latinos somos iguales. La vivencia en la peluquería, la vivencia en el supermercado y la vivencia en la fiesta de playa me hicieron sentir que era parte de esa tierra por unos instantes, y además pensando más allá, los convenios bilaterales y las fronteras no existen porque el poblador latinoamericano está al margen de esto porque hay una conexión natural. Vivir estas experiencias enriquece el espíritu y el alma y nos hace pensar y recordar, que mas allá de nuestro entorno habitual también hay personas como tú y como yo, que también tienen sus vivencias y las comparten con otros. Hasta otro viaje!